ジェネリック医薬品(じぇねりっくいやくひん)
医師の処方を必要とする医療用医薬品のうち、新薬、つまり先発医薬品の特許が切れた後、開発メーカーとは別のメーカーが製造発売する後発医薬品のこと。略称GE。先発品と効き目は変わらず、価格が安いため、医療費全体が安くなり、患者の自己負担も少なくてすむ。
薬の開発には十数年の年月と何百億円もの経費がかかる。先発品は物質の発明から20年程度、他社が製造販売できないよう特許権で守られているが、それ以後は他社でも製造可能になるため、メーカーは国にジェネリック医薬品として承認申請し、認可を受けると販売できるようになる。すなわち、後発品は開発経費のない分、価格は安く設定されるのである。